Es importante hacer la aclaración que, a pesar de existir una definición para la RS, áreas para implantarla y la responsabilidad social de las universidades (RSU), hay una estrecha relación entre estas, no se contradicen; todo lo contrario, se complementan. A continuación se demuestra la anterior afirmación.

Tomando en cuenta la definición de responsabilidad social que nos da la ISO 26000, particularmente los cuatro elementos esenciales que toda organización debe cumplir para ser socialmente responsable, la RS se define como:

Responsabilidad de una organización ante los impactos que sus decisiones y actividades ocasionan en la sociedad y el medio ambiente, mediante un comportamiento ético y transparente que contribuya al desarrollo sostenible, incluyendo la salud y el bienestar de la sociedad; tome en consideración las expectativas de sus partes interesadas; cumpla con la legislación aplicable y sea coherente con la normativa internacional de comportamiento; y esté integrada en toda la organización y se lleve a la práctica en sus relaciones.

Y tomamos también las siete áreas que son una guía para implantar la RS.

Es necesario hacer un cruce como el que se muestra en el siguiente cuadro, de tal forma que se puede apreciar cómo las áreas de la RS se relacionan con cada uno de los elementos que se consideran para demostrar una conducta responsable.

Ahora, si tomamos los impactos de la responsabilidad de las universidades, de acuerdo con el BID (2009)